У прокурора

За занавесом слышен звон дверного колокольчика.

Занавес открывается.

Комната голубого цвета. Попугай качается в кольце. Влетает Софья Ивановна. Анна Григорьевна встает ей навстречу.

Анна Григорьевна. Я слышу, кто-то подъехал! Да думаю себе, кто бы мог так рано? Параша говорит: вице-губернаторша, а я говорю: ну, вот опять приехала дура надоедать!

Целуются.

Софья Ивановна. Вы знаете, Анна Григорьевна, с чем я приехала к вам?

Анна Григорьевна. Сюда, сюда... вот в этот уголочек! (Усаживает гостью на диванчик.) Вот так, вот так... вот вам и подушка... Я уже хотела сказать, что меня нет дома!

Софья Ивановна. Вы послушайте только, что я вам открою! Ведь это история, сконапель истуар!

Анна Григорьевна. Ну, ну!

Софья Ивановна. Вообразите, приходит сегодня ко мне протопопша, отца Кирилла жена, и что б вы думали... наш-то, приезжий, Чичиков, каков? А?

Анна Григорьевна. Как? Неужели он и протопопше строил куры?!

Софья Ивановна. Ах, Анна Григорьевна, пусть бы еще куры! Вы послушайте только, что рассказала протопопша! Совершенный роман! Приезжает к ней бледная, как смерть, помещица Коробочка и рассказывает. В глухую полночь раздается у Коробочки в воротах стук ужаснейший и кричат: "Отворите, отворите, не то будут выломаны ворота!.."

Анна Григорьевна. Ах, прелесть, так он за старуху принялся! Ах, ах, ах!..

Софья Ивановна. Да ведь нет, Анна Григорьевна, совсем не то, что вы полагаете!

Резкий колокольчик.

Анна Григорьевна. Неужели вице-губернаторша приехала? Параша, кто там?

Макдональд Карлович (входя). Анна Григорьевна... Софья Ивановна... (Целует дамам руки.)

Анна Григорьевна. Ах, Макдональд Карлович!

Макдональд Карлович. Вы слышали?

Анна Григорьевна. Да как же! Вот Софья Ивановна рассказывает...

Софья Ивановна. Вообразите себе только, является вооруженный с ног до головы... Как Ринальдо Ринальдини...

Макдональд Карлович. Чичиков?

Софья Ивановна. Чичиков. И требует: продайте, говорит Коробочке, все души, которые умерли...

Макдональд Карлович. Ай-яй-яй...

Софья Ивановна. Коробочка отвечает очень резонно. Говорит, я не могу продать, потому что они мертвые. Нет, говорит, не мертвые. Кричит, не мертвые! Это мое дело знать!.. Если бы вы знали, как я перетревожилась, когда услышала все это!

Макдональд Карлович. Ай-яй-яй...

Анна Григорьевна. Что бы такое могли значить эти мертвые души? Муж мой говорит, что Ноздрев врет!

Софья Ивановна. Да как же врет? Коробочка говорит - я не знаю, что мне делать?! Заставил меня подписать какую-то фальшивую бумагу и бросил на стол ассигнациями пятнадцать рублей...

Макдональд Карлович. Ай-яй-яй... (Неожиданно целует руки дамам.) До свиданья, Анна Григорьевна, до свиданья, Софья Ивановна.

Анна Григорьевна. Куда же вы, Макдональд Карлович?

Макдональд Карлович. К Прасковье Федоровне. (От двери.) Здесь скрывается что-то другое - под мертвыми душами! (Уходит.)

Софья Ивановна. Я, признаюсь, тоже... А что ж, вы полагаете, здесь скрывается?

Анна Григорьевна. Мертвые души...

Софья Ивановна. Что? Что?

Анна Григорьевна. Мертвые души...

Софья Ивановна. Ах, говорите, ради бога!

Анна Григорьевна. Это просто выдумано для прикрытия. А дело вот в чем: он хочет увезти губернаторскую дочку!

Софья Ивановна. Ах, боже мой! Уж этого я бы никак не могла предполагать.

Анна Григорьевна. А я, как только вы открыли рот, сейчас же смекнула, в чем дело!

Колокольчик.

Софья Ивановна. Каково же после этого институтское воспитание! Уж вот невинность!

Анна Григорьевна. Жизнь моя, какая невинность! Она за ужином говорила такие речи, - признаюсь, у меня не хватило духу произнести их!

Сысой Пафнутьевич (входя). Здравствуйте, Анна Григорьевна! Здравствуйте, Софья Ивановна!

Анна Григорьевна. Сысой Пафнутьевич, здравствуйте.

Сысой Пафнутьевич. Слышали про мертвые души? Что за вздор, в самом деле, разнесли по городу?

Софья Ивановна. Какой же вздор, Сысой Пафнутьевич, он хотел увезти губернаторскую дочку!

Сысой Пафнутьевич. Ой-ой-ой!.. Но как же Чичиков, будучи человек заезжий, мог решиться на такой пассаж? Кто мог помогать ему?

Софья Ивановна. А Ноздрев?

Сысой Пафнутьевич (хлопнув себя по лбу). Ноздрев! Ну да!

Анна Григорьевна. Ноздрев! Ноздрев! Он родного отца хотел продать или лучше - проиграть в карты!

Резкий колокольчик.

Сысой Пафнутьевич. До свиданья, Анна Григорьевна. До свиданья, Софья Ивановна.

В дверях сталкивается с входящим прокурором.

Прокурор. Куда же вы, Сысой Пафнутьевич?

Сысой Пафнутьевич. Некогда, некогда, Антипатор Захарьевич. (Выбегает.)

Прокурор. Софья Ивановна... (Целует руку.)

Анна Григорьевна. Ты слышал?

Прокурор. Что еще, матушка?!

Софья Ивановна. Он думал увезти губернаторскую дочку!

Прокурор. Господи...

Софья Ивановна. Ну, душечка Анна Григорьевна, я еду, я еду!

Анна Григорьевна. Куда?

Софья Ивановна. К вице-губернаторше.

Анна Григорьевна. И я с вами! Я не могу, я так перетревожилась! Параша! Параша!

Обе дамы исчезают. Слышно, как прогрохотали дрожки.

Прокурор (один). Что ж такое в городе делается?

Занавес.