III

Стол и барьер газетной экспедиции, за столом седой чиновник. Вбегает майор Ковалев, прикрывая нос платком.

Ковалев. Кто здесь принимает объявления? А, здравствуйте!

Седой чиновник. Мое почтение.

Ковалев. Я желаю припечатать...

Седой чиновник. Позвольте. Прошу немножко повременить. (Щелкает на счетах.)

Ковалев. Милостивый государь, позвольте вас попросить... Мне очень нужно.

Чиновник (щелкая на счетах и считая слова в поступивших к нему объявлениях). Сейчас, сейчас! Два рубля сорок три копейки! Сию минуту! Рубль шестьдесят четыре копейки! "Отпускается в услужение кучер трезвого поведения..." Один рубль пятнадцать копеек. "Отпускается дворовая девка девятнадцати лет, упражнявшаяся в прачечном деле, годная и для других работ"... рубль шестьдесят четыре копейки... "желающие купить старые подошвы"... пятьдесят восемь копеек. (Обращаясь к Ковалеву.) Вам что угодно?

Ковалев. Я прошу... случилось мошенничество или плутовство, я до сих пор не могу никак узнать. Я проснулся довольно рано и сделал губами: "брр..." Потом я приказал подать зеркало. Я хотел взглянуть на прыщик, который вчерашнего вечера вскочил у меня на носу, но, к величайшему изумлению, увидел, что у меня вместо носа совершенно гладкое место! Я велел тотчас подать себе одеться и полетел прямо к обер-полицмейстеру!

Быстро выходит автор, задергивает занавес.