3

Вынужденный из-за опасения цензурного запрета оставить незаконченной комедию "Владимир третьей степени", Гоголь почти одновременно с нею, в том же 1833 году, начинает работу над новой пьесой - будущей "Женитьбой" (в первоначальной редакции комедия называлась "Женихи"). Сюжет этой пьесы представлялся Гоголю более безобидным в цензурном отношении, чем сюжет его первой комедии, будучи основан на событиях частной жизни, так что, казалось бы, и "квартальный не мог бы обидеться".

В первоначальном варианте действие "Женитьбы" происходит в деревне, в помещичьем доме. Здесь еще отсутствуют Подколесин и Кочкарев. Невеста, Авдотья Гавриловна, небогатая помещица. Хозяйственный Яичница (в первой редакции), справляясь о приданом невесты, интересуется количеством даваемых за нею "крепостных душ": "Ну, расскажи про приданое,- обращается он к свахе,- что именно. Ты мне сказала, что двадцать душ рабочих. А что же баб, сколько всех баб?" В дальнейшем Гоголь отходит от этого первоначального замысла и уже в следующей, полной редакции комедии (1835) делает невесту купеческой дочкой и вводит Подколесина и Кочкарева. Это изменение замысла еще глубже выражает процессы, происходившие в жизни, обостряет основной конфликт комедии. Если первоначально конфликт определялся лишь "соревнованием" женихов, носил чисто комедийный характер, то в дальнейшем он приобретает широкое обобщение, в центре становится образ Подколесина, углубивший внутренний подтекст пьесы.

Весной 1835 года Гоголь закончил первую редакцию комедии, которая получает новое заглавие "Женитьба" и в основном совпадает по своему сюжету с окончательным текстом. В этом виде Гоголь читал комедию 4 мая 1835 года в Москве у М. П. Погодина. Напряженная работа над "Ревизором", занявшая конец 1835 года, заставила писателя отложить свое намерение отдать "Женитьбу" в театр для постановки. Сообщая Погодину об окончании "Ревизора" 6 декабря 1835 года, он писал о "Женитьбе": "Той комедии, которую я читал у вас в Москве, давать не намерен на театр" (X, 179). Однако весной 1836 года под влиянием настойчивых просьб Щепкина, желавшего поставить "Женитьбу" в свой бенефис, Гоголь еще раз переделал комедию. Но окончательно завершил он работу над пьесой лишь в 1841 году, для четвертого тома Собрания сочинений. Таким образом, начатая еще до написания "Ревизора" "Женитьба" была закончена Гоголем в период создания первого тома "Мертвых душ".

"Женитьба" во многом намечала уже драматургические принципы "Ревизора". Сюжетная ситуация - столкновение женихов, стремящихся завоевать руку богатой невесты из купеческой семьи, - служит раскрытию современных нравов, поводом для создания широкой социальной картины. Это комедия об "электричестве" "выгодной женитьбы",- как характеризовал Гоголь в "Театральном разъезде" стоявшие перед современным драматургом темы^*. Если в "Ревизоре" дана широкая картина, разоблачающая чиновно-бюрократическое общество, движимое "электричеством чина", то в "Женитьбе" представлена внешне более скромная сфера бытовых отношений. Однако нельзя ограничить значение "Женитьбы" жанром "бытовой комедии", признанием ее лишь "правдивой картиной из жизни русского среднего сословия"^**, как это обычно делалось. При всем мастерстве Гоголя в изображении быта чиновников, отставных офицеров, купечества, показанных писателем с исключительной жизненной убедительностью, значение комедии этим далеко не ограничивается.

^* (Следует отметить, что мысль, положенная в основу "Женитьбы", была высказана в монологе Миши в "Отрывке" (из сцен "Владимира 3-ей степени"). В ответ на вопросы матери о богатстве и звании своей невесты Миша говорит: "Ведь теперь, как бы то ни было, может быть, во всей России нет жениха, который бы не искал богатой невесты. Всякий хочет поправиться на счет женина приданого" (V, 128).)

^** (Н. Котляревский, Гоголь, Спб., 1904, стр. 260.)

Обратившись к довольно обыденной бытовой ситуации, ограничив сюжет своей комедии узкой сферой "выгодной женитьбы", Гоголь сумел и здесь наглядно показать жизнь русского общества первой половины XIX века, показать происходящие в ней социальные процессы, едко, зло высмеять косность, нравственное убожество оскудевшего дворянства. В то же время благодаря глубине и типической обобщенности характеров Подколесина и Кочкарева гоголевская комедия приобретает общечеловеческий характер и далеко выходит за рамки "бытового анекдота".

В героях "Женитьбы" нет той резкости сатирического разоблачения, с которой выписаны персонажи "Ревизора", но и они даны отнюдь не в бытовом плане. Гоголь и здесь заостряет те психологические и социальные черты, которые присущи людям паразитического, лишенного будущего класса. Никчемность, духовное скудоумие и пошлость разоблачаются в мелкотравчатых и нелепых фигурах комедии, а вся в целом она передает ощущение полной неподвижности, духовного маразма изображаемой в ней среды. Именно поэтому в "Женитьбе" особенно большое внимание уделено быту, нравственным качествам персонажей пьесы.

Обобщающее, типизирующее значение характеров действующих лиц, всего замысла пьесы превращает "Женитьбу" в острую и глубокую социальную сатиру. В ней Гоголь показал сдвиги, происходившие в окружавшей его жизни: все большую роль в ней стал играть "денежный капитал", создавалось новое соотношение социальных сил. Если в "Ревизоре" Гоголь обнажил страшную картину произвола и беззаконий, чинимых аппаратом управления царской России, то в "Женитьбе" дана другая сфера жизни. Здесь показано, как все более могущественная власть денежного мешка растлевающе действует на нравы общества, искажая и уродуя человеческие чувства. Самый брак становится средством купли-продажи, пародией на чувство. Гоголь срывает маску лицемерия и ханжества, прикрывающую брак и семейные отношения в буржуазно-дворянском обществе, и показывает их во всей неприглядности, во всем их цинизме и обнаженности эгоистических интересов.

В "Женитьбе", как и в "Ревизоре", нет положительных героев. Тусклый и убогий мир, раскрываемый в комедии, лишен больших страстей, глубоких чувств. Это мир мелких страстишек, ничтожных побуждений, мир мертвящего эгоизма и пошлости. Подколесин, Кочкарев, Яичница, Жевакин - все они типичная разновидность той уродливой и пошлой социальной среды, в которой подавлены и безобразно искажены все сколько-нибудь подлинно человеческие чувства.

Главные действующие лица комедии - Подколесин и Кочкарев - наиболее полно выражают идею моральной и духовной деградации дворянского общества. При всем их внешнем различии, они оба порождение бессмысленности, пустоты и пошлости этого общества. Подколесин в своей бездеятельности, нерешительности, робости - яркий представитель той общественной среды, которая отличалась паразитической психологией. Корни этой психологии позже были глубоко обнажены Гончаровым в его романе, а Добролюбов дал этому социальному явлению нарицательное имя "обломовщина".

Жизненная правда "Женитьбы", острая сатиричность и гротескность гоголевских образов вызвали негодующие и враждебные отзывы со стороны реакционной критики, увидевшей в новой комедии Гоголя, как и в "Ревизоре", оскорбительное осмеяние существующего порядка вещей: "г. Гоголь выводит в новом сочинении своем несколько уродливых карикатур...- писал о "Женитьбе" "Репертуар и Пантеон",- показывая притом такую природу, от которой невольно отворачиваешься... Отвратительной природы никому не придет охоты смотреть на сцене, и если она кажется привлекательною... приверженцам Гоголя, то они могут перечитать "Мертвые души". Критик увидел в пьесе Гоголя слова "оскорбляющие и вкус, и слух, и возвышенное назначение театра"^*. Эти отзывы интересны не только как свидетельство того, что даже в начале сороковых годов пьеса Гоголя не укладывалась в обычные рамки тогдашних представлений о комедии, но и как свидетельство о силе сатирического изображения действительности, о меткости обличения. Рецензент "Репертуара и Пантеона" особенно возмущался оскорбительным изображением офицерства и чиновничества; в частности, он указывал на Жевакина: "Жевакин, моряк, скажут нам, списан с натуры? Не знаем, кого думает потешать г. Гоголь такими копиями с природы, но изображать такими красками морских офицеров, отличающихся у нас вообще образованностью, знакомых с правилами чести и общежития, ей-ей, недостойно писателя, слывущего нравоописательным...^**.

^* ("Репертуар и Пантеон", 1842, XXIV, Театральная хроника, стр. 17.)

^** (Там же.)

Скупыми, но типически точными чертами показывает Гоголь тяжеловесное и неподвижное купеческое "темное царство". Но и здесь многое сдвинулось. Если отец невесты, Тихон Пантелеймонович, по словам его сестрицы, считал почтенным купеческое звание и не желал выдавать свою дочь даже за полковника, то его дочка, Агафья Тихоновна, только и думает о женихе-дворянине, и "хороший торговец" Алексей Дмитриевич Стариков не встречает ее сочувствия. "О купце и слышать не хочет. "Мне, - говорит, - какой бы ни был муж, хоть и собой-то невзрачен, да был бы дворянин",- так характеризует ее сваха. В убогом сознании Агафьи Тихоновны, собственно, нет даже особых доводов в пользу дворянина. Главная побудительная причина - это тщеславие, желание покрасоваться в качестве "дворянки", показаться выше своего звания. Поэтому на резонные доводы тетки, защищающей купеческую "ровню", суконщика Старикова, Агафья Тихоновна отвечает лишь капризным: "Не хочу! Не хочу! У него борода: станет есть, все потечет по бороде..." Тетка невесты, Арина Пантелеймоновна, пытается в споре со свахой доказать преимущество купечества перед "голеньким" дворянином. На реплику Феклы о том, что "дворянин будет почтенней", она ядовито отвечает: "Да что в почтеньи-та? А вот Алексей Дмитриевич, да в собольей шапке, в санках-то как прокатится...". Фекла в свою очередь указывает на преимущества и "права" дворянина по части официальной иерархии: "А дворянин-то с аполетой пройдет навстречу, скажет: "Что ты, купчишка? Свороти с дороги!" Или "Покажи, купчишка, бархату самого лучшего!" А купец: "Извольте, батюшка!" - "А сними-ка, невежа, шляпу!" - Вот что скажет дворянин". Однако Арина Пантелеймоновна не сдается и резонно замечает: "А купец, если захочет, не даст сукна; а вот дворянин-то и голенькой, и не в чем ходить дворянину". На это Фекла может лишь возразить: "А дворянин зарубит купца".

Этот, казалось бы, нелепый и смешной спор отражает истинное положение вещей, процесс, происходивший в самой жизни. "Голенький" дворянин уже вынужден был идти на поклон к купцу, умерить свою спесь и кичливость, а купец все больше чувствует свою силу, он уже знает, что может идти за поддержкой в "полицию". В черновой редакции пьесы реплика Арины Пантелеймоновны по адресу дворянина звучала еще определеннее: "Разносилась с своим дворянином. Дворянин, дворянин, а только и славы, что имя. Такой же холоп, только что перед черным народом дуется, а чуть только кто немного починовнее его, знай так покланивается, что инда еле шеи не сломит".

Обличая дворянскую спесь, Гоголь не щадит и купечество. Купеческая дочь, невеста Агафья Тихоновна лишена какого-либо интеллектуального начала. Унаследовав темноту купеческой среды, она живет лишь одним чувством тщеславия и желанием во что бы то ни стало выйти замуж. Поставленная перед выбором между претендентами на ее руку, Агафья Тихоновна мечтает лишь о том, "если бы губы Никанора Ивановича да приставить к носу Ивана Кузьмича" и "прибавить к этому еще дородности Ивана Павловича", тогда бы она сразу решилась, но за невозможностью такого идеального жениха она тянет жребий. Эта сцена заставляет вспомнить сатирические краски басни Крылова "Разборчивая невеста" и великолепно передает нелепость притязаний Агафьи Тихоновны, полное отсутствие у нее какого-либо подлинного чувства.

И купечество и дворянство для Гоголя равно неприемлемы и враждебны. Первое своей дикостью и алчностью, второе тем, что "перед черным народом дуется", не способно служить организующей силой государства. Оба сословия объединяются лишь в своем стремлении поживиться за счет народа. Именно эта оценка жизни господствующих классов с позиции народных интересов, хотя и не вполне осознанная самим Гоголем, и придавала сатирическую силу и социальную типичность образам его комедии.