4

Чудовищному паноптикуму провинциальных помещиков, застывших в своем косном прозябании, казалось бы, противостоит фигура увертливого и энергичного Чичикова, вносящего в неподвижную, застойную атмосферу крепостного поместья струю предприимчивости, новых веяний.

В центральном персонаже поэмы - Чичикове - Гоголь показал "приобретателя" нового типа, лицемерного и опасного хищника, порожденного переходным временем, когда прежние "патриархальные" методы ограбления и наживы сменялись более гибкими, но не менее жестокими.

В лице Чичикова Гоголь казнил эгоизм и "пошлость" нарождавшихся буржуазных отношений, прозорливо разглядев все более возрастающее значение чичиковых, их тлетворную роль в жизни страны. В образе Чичикова Гоголь создал широко обобщенный тип, еще лишь появляющийся в жизни, показал мелкую, гаденькую, пошлую и в то же время упорную и предприимчивую в своем стремлении к обогащению сущность собственника.

На протяжении всей эпопеи Гоголь разоблачает.Чичикова, показывает, что за его любезными манерами и "приятной" наружностью скрывается лицемер, циничный и расчетливый приобретатель, "рыцарь копейки". В конце первого тома, рассказав о прошлом Чичикова, Гоголь выносит решительный приговор ему, уже непосредственно от лица автора обвиняющий этого "подлеца" -приобретателя: "Итак, вот весь налицо герой наш, каков он есть! Но потребуют, может быть, заключительного определения одной чертою; кто же он относительно качеств нравственных? Что он не герой, исполненный совершенств и добродетелей, это видно. Кто же он? стало быть подлец? Почему ж подлец, зачем же быть так строгу к другим? Теперь у нас подлецов не бывает, есть люди благона-меренные, приятные, а таких, которые бы на всеобщий позор выставили свою физиогномию под публичную оплеуху, отыщется разве каких-нибудь два-три человека, да п те уже говорят теперь о добродетели. Справедливее всего назвать его: хозяин, приобретатель. Приобретение вина всего; из-за него произвелись дела, которым свет дает название не очень чистых". В этой ядовитой характеристике, срывающей маску внешней порядочности и благонамеренности с Чичикова, Гоголь показывает новый тип "подлеца" - приобретателя. Это уже не прежний "приказный" хапуга и взяточник, а ловкий, циничный делец, говорящий все время о "добродетели", а исподтишка делающий подлость за подлостью во имя стяжания и наживы.

Все усилия Чичикова направлены на достижение богатства, комфорта, "но в нем не было привязанности собственно к деньгам для денег: им не владели скряжничество и скупость. Нет, не они двигали им, ему мерещилась впереди жизнь во всех довольствах, со всякими достатками, экипажи, дом, отлично устроенный, вкусные обеды, вот что беспрерывно носилось в голове его". В этом "идеале" жизненного комфорта, в его эгоистической ограниченности также сказалось веяние времени. Для Чичикова важнее всего в жизни возможность "пожить в свое удовольствие", скопив путем бесчестных спекуляций солидный капиталец. Достигнув до такого благосостояния, Чичиков не прочь и посентиментальничать и помечтать о "чичонках". Гоголь зло высмеивает это лицемерие и благонамеренную фразеологию Чичикова, прикрывающие его сущность хищника: "Уже известно, что Чичиков сильно заботился о своих потомках. Такой чувствительный предмет! Иной, может быть, и не так бы глубоко запустил руку, если бы не вопрос, который, неизвестно почему, приходит сам собою: а что скажут дети? И вот будущий родоначальник, как осторожный кот, покося только одним глазом вбок, не глядит ли откуда хозяин, хватает поспешно все, что к нему поближе: масло ли стоит, свечи ли, сало, канарейка ли попалась под лапу, - словом, не пропускает ничего". Как всегда, у Гоголя раскрытие характера дается не только в действии, но через сравнение, заостряющее самую сущность образа. В данном случае он наглядно показывает и осторожную вкрадчивость Чичикова и истинную цену его "чувствительности" лицемера и хищника.

Чичиков - конкретно-историческая фигура, типичность. которой обусловлена раскрытием в ней существеннейших сторон тогдашней русской действительности. В нем наряду с чертами буржуазного дельца-приобретателя уживаются представления и навыки, свойственные феодальному крепостническому обществу. Чичиков является "душевладельцем": он не только скупает "мертвые души", - черта, также характеризующая крепостнические отношения,- но и владеет вполне реальными крепостными "душами" - Селифаном и Петрушкой. Удушливый запах Петрушки, который он неизменно повсюду распространяет, нечистоплотность крепостного слуги, так резко контрастирующая с щепетильной чистоплотностью его барина,- наглядно свидетельствует о полнейшем равнодушии Чичикова к людям, о его психологии крепостника. Чичиков стремится стать не обеспеченным рантье, а помещиком. Будущее благополучие рисуется ему в форме крепостной идиллии, как обладание поместьем и крепостными людьми.

Показывая Павла Ивановича Чичикова, Гоголь создает сложный и многогранный образ этого "подлеца". Чичиков не открывается перед читателем сразу, а на протяжении всего первого тома Гоголь шаг за шагом прослеживает и разоблачает самые мельчайшие проявления подлой, эгоистической сущности его характера. В отличие от остальных героев поэмы образ Чичикова психологически более углублен, постепенно раскрывается на протяжении всего повествования, и не случайно поэтому самая "биография" его приводится в конце, как бы завершая и объясняя то, о чем читатель уже догадался из всех его поступков.

Биография и карьера Чичикова показаны Гоголем как типическое явление в тогдашней России. Исполненный превратностями судьбы, жизненный путь Чичикова, "человека гениального в смысле плута-приобретателя, но совершенно пустого и ничтожного во всех других отношениях", - как о нем писал Белинский^*, - типичен для времени, когда уже начали появляться "приобретатели" буржуазной складки, порожденные всесильным наступлением "бессердечного чистогана". Чичиков прошел школу подлости, приказного взяточничества и казнокрадства, подготовившую тот облик афериста и приобретателя, который в дальнейшем стал центральной фигурой буржуазного предпринимательства в России Гоголь гениально угадал и раскрыл в нем те новые характерные черты, которые принес капитализм в патриархальный уклад России, показал своего героя в типических обстоятельствах.

^* (В. Г. Белинский. Полн. собр. соч., т. VII, стр. 440.)

С ранних лет, уже при поступлении в городское училище усвоил он на всю жизнь подлые и ханжеские заветы отца - плод приказного опыта и обывательской "мудрости": "Смотри же, Павлуша, учись, не дури и не повесничай, а больше всего угождай учителям и начальникам. Коли будешь угождать начальнику, то, хоть и в науке не успеешь и таланту бог не дал, все пойдешь в ход и всех опередишь. С товарищами не водись, они тебя добру не научат; а если уж пошло на то, так водись с теми, которые побогаче, чтобы при случае могли быть тебе полезными. Не угощай и не подчивай никого, а веди себя лучше так, чтобы тебя угощали, а больше всего

береги и копи копейку: эта вещь надежнее всего на свете. Товарищ или приятель тебя надует и в беде первый тебя выдаст, а копейка не выдаст, в какой бы беде ты ни был. Все сделаешь и все прошибешь на свете копейкой". Этот гнусный завет "беречь и копить копейку" становится девизом вСей последующей жизни Павлуши Чичикова. В школе он выделяется примерным поведением, усердно подлизывается к учителю, пускается Б мелкие спекуляции и начинает копить деньги. Однако, когда учитель, любитель похвального поведения, бы выгнан из школы и помирал с голода в какой-то нетопленой конурке, один лишь Павлуша Чичиков отказался ему помочь. По окончании школы благонравный и предприимчивый Чичиков уверенно шагает по пути накопления и обогащения, следуя отцовскому завету.

Гоголь, показывая историю созревания "подлеца", дает широкую типическую картину приказной среды, той социальной обстановки, в которой пышным цветом распускались качества Чичикова. Начало его карьеры и преуспеяния было унизительным и трудным. Ничтожное местечко в казенной палате, казалось бы, не сулило никаких перспектив. Но Чичиков проявил неслыханное терпение, ловкость и неразборчивость в средствах. Прислуживаясь к престарелому "повытчику", своему непосредственному начальству, "образцу какой-то каменной бесчувственности", он выказал удивительную способность к подхалимству и знание человеческих слабостей.

Вся дальнейшая карьера Чичикова была основана на плутнях, взяточничестве, наглом казнокрадстве, осуществляемых с необыкновенной ловкостью и цинизмом. Чичиков не только полностью усвоил всю гнусную приказную "науку", но и приумножил ее сообразно с веяниями времени. Если прежние "приказные" порядки носили "патриархальный" и откровенный характер, непосредственного вручения "рекомендательных писем за подписью князя Хованского", то Чичиков ввел новый "порядок", основанный на фальшивом "благородстве", еще более обременительный для "просителя", но позволявший оставаться в стороне самому Чичикову.

С особенной широтой развернулись "таланты" Чичикова как афериста крупного масштаба, в таможне, куда он попал после разоблачения хищений на "капитальном строении". Но и в таможне дело кончилось для Чичикова катастрофой. Он поссорился со своим компаньоном, статским советником, "за какую-то бабенку, свежую и крепкую, как ядреная репа", назвал статского. "поповичем", в результате чего его компаньон по плутням донес начальству и, хоть сам пострадал, но "упек" своего сотоварища. Именно об этом эпизоде своей жизни Чичиков в дальнейшем глухо и лицемерно говорил, что ему пришлось "потерпеть по службе за правду".

Несмотря на эти катастрофы, Чичиков обнаруживает неистребимую живучесть и каждый раз заново пробирается к высотам благополучия, вновь изобретая сложные и темные аферы для своего обогащения.

После неудачи в таможне Чичиков, употребив "тонкие извороты ума", остался на свободе с десятком "тысчонок", двумя дюжинами голландских рубашек, с небольшой бричкой и крепостными - Селифаном и Петрушкой. Но и теперь он не успокоился и снова начал погоню за богатством, свою "деятельность" "приобретателя", задумав новую грандиозную аферу - скупку "мертвых душ", умерших крестьян, не вычеркнутых из ревизских описей.

Циничная хватка дельца, безудержная жажда наживы и обогащения, ловкость и плутовство авантюриста, бессердечный эгоизм в Чичикове прикрыты личиной "приятности", фальшивым добродушием и угодливым краснобайством. При всей омерзительности и ничтожестве своего нравственного облика Чичиков всюду неизменно втирается в доверие и под прикрытием угодливости совершает свои нечистоплотные дела. Недаром Ленин говорит об "увертливом Чичикове"^*, отмечая этим прежде всего его беспринципность, гибкость, ловкое подлаживание.

^* (В. И. Ленин, Сочинения, т. 7, стр. 180.)

Самая речь Чичикова, его манеры, его жесты являются сплошным лицемерием. При первом же знакомстве с "отцами города" Чичиков показал себя приятнейшим собеседником: "он умел поговорить и о лошадином заводе, и о собаках, и о судейских проделках, и о биллиардной игре, и о выделке горячего вина. Особенно хорошо рассуждал он о добродетели, даже со слезами на глазах". Для успеха своих темных, авантюристических планов Чичиков нуждается в репутации "благонамеренного" и "обходительнейшего" человека с тем, чтобы завоевать к себе доверие, облапошить и надуть окружающих. В обществе, основанном на лицемерии и корысти, Чичиков умеет внушить к себе уважение и приязнь: "Говорил ни громко, ни тихо, а совершенно так, как следует. Словом, куда ни повороти, был очень порядочный человек". Губернатор о нем отозвался как о "благонамеренном человеке", прокурор как о "дельном человеке", жена полицеймейстера назвала его "любезнейшим и обходительнейшим человеком", даже бурбон Собакевич сообщил своей жене о Чичикове, как о "преприятном человеке". Чичиков тщательно следит за каждым своим словом, за каждым жестом и ловко подлаживается под мнения и вкусы собеседника. С Маниловым он изъясняется глубокомысленно-сентиментальным слогом, рассыпается в чувствительных фразах. С Ноздревым он пытается стать на фамильярную ногу, с Собакевичем принимает деловой тон. В разговоре с патриархальной Коробочкой Чичиков и сам переходит на ее лад, произнося наставительные сентенции: "На все воля божья, матушка!.. Против мудрости божией ничего нельзя сказать". Лишь раздраженный ее "дубинноголовостью" и упрямством, он отбрасывает свое притворство, не считая нужным церемониться с глупой старухой. Гоголь иронически говорит об этой сложной гамме оттенков, к которым прибегает Чичиков, желая всем угодить и обворожить своих собеседников: "Читатель, я думаю, уже заметил, что Чичиков, несмотря на ласковый вид, говорил однакоже с большею свободою, нежели с Маниловым, и вовсе не церемонился. Надобно сказать, что у нас на Руси если не угнались еще кой в чем другом за иностранцами, то далеко перегнали их в умении обращаться. Пересчитать нельзя всех оттенков и тонкостей нашего обращения".

Рисуя Чичикова, Гоголь на всем протяжении своей поэмы постоянно подчеркивает его физическую чистоплотность, заботу о благовидности своей наружности. Уже со своего первого появления Чичиков привлекает внимание этой тщательностью туалета: "...в приезжем оказалась такая внимательность к туалету, какой даже не везде видывано. После небольшого послеобеденного сна он приказал подать умыться, и чрезвычайно долго тер мылом обе щеки, подперши их извнутри языком; потом, взявши с плеча трактирного слуги полотенце, вытер им со всех сторон полное свое лицо, начав из-за ушей и фырнув прежде раза два в самое лицо трактирного слуги. Потом надел перед зеркалом манишку, выщипнул вылезшие - из носу два волоска и непосредственно за тем очутился во фраке брусничного цвета с искрой". В дальнейшем многократно повторяется этот мотив: Чичиков - любитель умыванья, особенного мыла, придающего нежность коже, носит он безукоризненный фрак брусничного цвета с искрой или цвета наваринского пламени. Гоголь подчеркивает этим самовлюбленный эгоизм Чичикова, его стремление понравиться и в то же время разоблачает его лицемерие и ханжество. Вспомним Чичикова, совершившего купчую на мертвые души на завтраке у полицеймейстера, "отца" и благодетеля города. Почувствовав себя победителем, "херсонским помещиком", Чичиков даже изменяет своей обычной "политичности" и осторожности. Он весел, он размечтался, стал даже читать Собакевичу послание в стихах Вертера к Шарлотте! Здесь Гоголь едко высмеивает эту сентиментальную черточку в холодном эгоисте, каким был Чичиков.

Если приятность манер, умение поговорить, вкрадчивость жестов лишь маска, лишь лицемерное притворство, то каков же Чичиков наедине с собой, без маски? В одном из авторских отступлений писатель - сам отвечает на этот вопрос. Иронически жалуясь на нелюбовь читателей к подобного рода отрицательным героям, Гоголь говорит: "Не загляни автор погрубже ему в душу, не шевельни на дне ее того, что ускользает и прячется от света (в черновой редакции было: "что прячется под маску". - Н. С.), не обнаружь сокровеннейших мыслей, которых никому другому не вверяет человек, а покажи его таким, каким он показался всему городу, Манилову и другим людям, - и все были бы радешеньки и приняли бы его за интересного человека".

С глубоким проникновением в лживую, эгоистически-подлую сущность "приобретателя", человека без чести и без совести раскрывает Гоголь хищнический эгоизм Чичикова, как основную черту "приобретателя".

Несмотря на свои преступные аферы и хищническое залезание в государственный карман, сам Чичиков считал себя человеком "потерпевшим за правду" и больше всего ратовал за "благородство", как с едкой иронией говорит о нем Гоголь: "Хотя он и должен был вначале продираться в грязном обществе, но в душе всегда сохранял чистоту, любил, чтобы в канцеляриях были столы из лакированного дерева и все бы было благородно. Никогда не позволял он себе в речи неблагопристойного слова и оскорблялся всегда, если в словах других видел отсутствие должного уважения к Чину или званию".

По своей беспредельной "пошлости" и самовлюбленному эгоизму Чичиков - наиболее полное выражение типических черт преуспевающего пошляка, образ которого неоднократно выступал на страницах гоголевских произведений. Ближайшими предшественниками Чичикова являются поручик Пирогов в "Невском проспекте" и майор Ковалев в "Носе". Оба они наделены той же увертливостью, энергией по части устройства своих личных делишек, эгоистической плотоядностью, умением приспосабливаться к любым обстоятельствам, наглым апломбом. Это пошлое, эгоистически-лицемерное "чичиковское" начало Гоголь считал всепроникающим свойством общества, отношения в котором основаны на корыстолюбии, карьеризме и их спутнике - лицемерии. Гоголь сам подчеркивает типическую силу созданного им образа, широкую распространенность чичиковской "пошлости". "А кто из вас, - говорит он в одном из публицистических "отступлений" своей поэмы, - полный христианского смиренья, не гласно, а в тишине, один, в минуты уединенных бесед с самим собой, углубит во внутрь собственной души сей тяжелый запрос: "А нет ли и во мне какой-нибудь части Чичикова?" Да, как бы не так! А вот пройди в это время мимо его какой-нибудь его же знакомый, имеющий чин ни слишком большой, ни слишком малый, он в ту же минуту толкнет под руку своего соседа и скажет ему, чуть не фыркнув от смеха: "Смотри, смотри, вон Чичиков, Чичиков пошел!"

"Приобретатель" Чичиков, утвердившись в сознании своего положения собственника, после покупки "мертвых душ" в возвышенно-риторическом слоге пускается даже в "идеологическое" обоснование "приобретения" как цели жизни, ругая в то же время "либералов": "Как бы то ни было, цель человека все еще не определена, если он не стал, наконец, твердой стопою на прочное основание, а не на какую-нибудь вольнодумную химеру юности". Чувствуя себя уже "херсонским помещиком", собственником, "столпом общества", Чичиков решительно выступает против всяких "вольнодумных химер", он блюститель того "порядка", который позволяет наживаться за счет ближнего.

Напускная "чувствительность" Чичикова отнюдь не противоречит, а лишь дополняет его облик циничного хищника и авантюриста. Тем не менее едва ли можно всерьез проводить аналогию между Чичиковым и Наполеоном, исходя из того, что чиновники города N. готовы были поверить, что Чичиков - Наполеон, как это делает в своей книге В. В. Ермилов^*. Чиновники города N., прослышавшие толки о спекуляциях Чичикова, о чем ядовито рассказывает Гоголь, "нашли, что лицо Чичикова, если он поворотится и станет боком, очень сдает на портрет Наполеона. Полицеймейстер, который служил в кампанию 12 года и лично видел Наполеона, не мог тоже не сознаться, что ростом он никак не будет выше Чичикова и что складом своей фигуры Наполеон тоже, нельзя сказать, чтобы слишком толст, однокож и не так чтобы тонок". Ирония Гоголя направлена здесь прежде всего против легковерия провинциальных чиновников, их умственного убожества. В Чичикове как раз нет ничего "наполеоновского": его изворотливость и энергия направлены лишь к обогащению. Он стремится к мирному преуспеянию, комфорту, его коробит и пугает резкая агрессивность Ноздрева или грубая откровенность Собакевича. Чичиков действует всегда исподтишка, оставаясь в тени, не претендуя на господствующее положение.

^* (См. В. Ермилов, Н. В. Гоголь, изд. 2-е, М. 1953, стр. 348.)

При всей его ловкости и пронырливости Чичикову не везет! Его "плодотворная" деятельность в "комиссии для построения какого-то казенного весьма капитального строения", когда Чичиков уже обзавелся отличной парой лошадей и начал носить фрак коричневых и красноватых цветов, внезапно оборвалась с назначением нового начальника. Еще более печально закончились крупные жульнические операции Чичикова в таможне: он едва избежал тюрьмы. Да и в городе N. покупки Чичикова становятся достоянием гласности, и он вынужден бесславно покинуть арену своей деятельности. Но никакие неудачи не могут сломить Чичикова, его стремление к обогащению, его изворотливость. "Надобно отдать справедливость, - пишет Гоголь, - Чичиков был, точно, человек с характером. По- еле всех этих неудач и неприятностей, которые достаточны охладить всякого, страсть к приобретению в нем не угасла ни мало". Во втором томе поэмы Чичиков вновь затевает грандиозную жульническую махинацию уже прямо уголовного характера с подделкой завещания тетки Хлобуева и попадает в тюрьму.

Показывая эти многократные неудачи Чичикова, Гоголь хотел подчеркнуть авантюристическую сущность этого "рыцаря копейки", его хищнический индивидуализм, враждебный интересам народа и государства. В конечном итоге Гоголю представлялось в плане всего замысла его поэмы, что многочисленные неудачи приведут Чичикова к сознанию ошибочности избранного им пути, направят его неистощимую энергию в другую, полезную сторону. Однако это представление Гоголя о возможной судьбе его героя решительно расходится с той беспощадно-уничтожающей оценкой его "деятельности" "приобретателя" и "подлеца", которая и раскрыта на всем протяжении первого тома. Невозможность нравственного перерождения чичиковых являлась одной из главных причин незавершенности следующего тома поэмы.

Гоголь одним из первых в мировой литературе создал типический образ "приобретателя", собственника, у которого все его стремления, вся его "мораль" подчинены безграничной жажде обогащения и комфорта. В образе Чичикова Гоголь гораздо беспощаднее и глубже казнил буржуазный "порядок", чудовищный эгоизм и лицемерие его представителей, чем это делали многие европейские писатели. Так, например, Диккенс в своем обличении буржуазного лицемерия в образе мистера Пиквика нередко смягчает сатирическое разоблачение добродушным юмором, тогда как Гоголь в Чичикове заклеймил всесветный дух эгоизма, корыстолюбия и лицемерия торжествующего буржуазного порядка. Он не щадит своего героя, не смягчает безжалостных красок своей сатиры, обнажая самые глубинные, сокровенные черты "пошлости", себялюбия, лицемерия. Чичиков не только и не столько смешон, сколько подл и омерзителен.

Эту широкую обобщенность, социальную типичность образов Гоголя для буржуазно-дворянского общества отмечал Белинский, говоря о Чичикове: "Те же Чичиковы, только в другом платье; во Франции и в Англии они не скупают мертвых душ, а подкупают живые души на свободных парламентских выборах! Вся разница в цивилизации, а не в сущности. Парламентский мерзавец образованнее какого-нибудь мерзавца нижнего земского суда; но в сущности оба они не лучше друг друга"^*. Чернышевский в свою очередь указал на огромное обобщающее значение гоголевских типов, также распространив их не только на явления русской действительности, но и западноевропейской. Так, говоря о сочинителях "унылых книжек и статеек", пишущихся преимущественно на "французском диалекте", на тему о "скоропостижной дряхлости" Запада, Чернышевский упоминает о западноевропейских чичиковых и маниловых: "Пишутся они отчасти французскими маниловыми, отчасти французскими Чичиковыми, потому что, опять нечего греха таить, во Франции, как и повсюду; есть свои маниловы и Чичиковы..." Видит Чернышевский "плутоватых чичиковых" и в Англии, которые "там заняты биржевыми и фабричными проделками"^**.

^* (В. Г. Белинский, Полн. собр. соч., т. VII, стр. 334.)

^** (Н. Г. Чернышевский, Полн. собр. соч., т. III, стр. 83.)

Образ Чичикова сохранил свою сатирическую силу, свое значение, помогая понять и разоблачить лицемерие и ненасытную алчность дельцов и "приобретателей". Чичиков непосредственный предшественник воротил и хищников капиталистической формации, цинично торгующих кровью и жизнью народов во имя своего обогащения. Заслуга Гоголя в том, что он сумел сорвать маску лицемерия и добропорядочности с этого "рыцаря копейки", разоблачить его истинное ничтожество, моральную нечистоплотность, изворотливость и цинизм.