<Авторская исповедь>

Печатается по [РМ] - беловому автографу ([ЛБ], М. 3217).

В рукописи - единственном источнике текста - заглавия нет. Озаглавлено С. П. Шевыревым, редактировавшим "Сочинения Н. В. Гоголя, найденные после его смерти". М., 1855. В приложении к этому изданию, содержащему вторую часть "Мертвых душ", и была впервые опубликована данная статья.

Работа над "Авторской исповедью" относится к концу мая - июлю 1847 г. В письмах Гоголь называл свое произведение "повестью моего авторства" или "повестью моего писательства". Не будучи напечатана при жизни Гоголя, "Авторская исповедь" получила распространение в списках.

Статья была откликом на полемику вокруг "Выбранных мест из переписки с друзьями", прежде всего на статью Белинского в "Современнике".

В рецензии на "Сочинения Гоголя" 1855 г., предназначенной для "Современника", Н. Г. Чернышевский писал: "Статья эта написана по поводу неблагоприятных для автора отзывов о "Переписке с друзьями" с целью служить ему оправданием, объяснением происхождения его книга и органической связи, соединяющей это странное явление с его прежними произведениями, которых отрицание видела критика во многих письмах" (Н. Г. Чернышевский. Полн. собр. соч., т. III. М., 1947, стр. 774).

Стремясь к самооправданию и к тому, чтобы сгладить тяжелое впечатление, произведенное "Выбранными местами", Гоголь, однако, не смог здесь отказаться от основных положений своей книги.

"Авторская исповедь" - документ, дающий яркое представление о личности писателя, о противоречиях его мировоззрения, о творческом методе Гоголя. Исключительный интерес представляют содержащиеся в "Авторской исповеди" высказывания Гоголя о художественном творчестве; писатель раскрывает здесь принципы своего реалистического искусства.

В "Авторской исповеди" Гоголь сообщает ценнейшие сведения о роли Пушкина в создании "Ревизора" и "Мертвых душ".

...явились у нас очень замечательные критики, которые навсегда останутся памятниками любви к искусству... Речь идет о Белинском; на протяжении всей статьи Гоголь полемизирует с Белинским и вместе с тем ищет примирения с ним.

Под небом Африки моей... - пушкинские строки из "Евгения Онегина" (глава первая, строфа L).