Жизнь

Печатается по [Ар].

Статья "Жизнь" в [РМ₄] предшествует началу статьи "Последний день Помпеи". Если принять, что "Жизнь" написана непосредственно перед статьей о Брюллове, работу над ней следует датировать серединой августа 1834 г. Однако датировку в данном случае затрудняет то, что "Жизнь" не включена Гоголем во второй план "Арабесок", относящийся к концу августа или сентябрю 1834 г. Это делает возможным предположение, что "Жизнь" написана (или окончена) не перед статьей о Брюллове, но после нее, т. е. в конце августа - сентябре 1834 г. За это предположение говорит и то обстоятельство, что на обороте дошедшего до нас отдельного листка, на который Гоголем переписаны из тетради начальные строки "Жизни" ([РН]), находится отрывок географического содержания, связанный, повидимому с переработкой для "Арабесок" статьи "Мысли о географии" (переработка эта осуществлялась Гоголем, вероятно, в последние месяцы перед печатанием).

Черновой автограф "Жизни" характеризуется многочисленными вставками и поправками. С него Гоголь переписал начало статьи крупным каллиграфическим почерком на отдельный листок, испещренный каллиграфическими упражнениями и "пробами пера", отклонившись при этом в двух местах от первоначального текста.

По содержанию "Жизнь" тесно связана с историческими занятиями Гоголя, сделавшего в статье попытку изобразить в обобщающих художественных образах главнейшие культурно-исторические эпохи древнего мира.