Ал-Мамун

Печатается по [Ар].

В [РМ₄] текст "Ал-Мамуна" занимает последнее место. Это, а также то, что "Ал-Мамун" не включен ни в один из планов "Арабесок", показывает, что статья является последним по времени произведением из всех вошедших в "Арабески". Более точно время написания статьи устанавливается свидетельством студента Петербургского университета Н. И. Иваницкого, вспоминающего о том, что статья эта была в октябре 1834 г. прочитана Гоголем в виде лекции в университете, где ее слушали приглашенные Гоголем Пушкин и Жуковский ("Отечеств. записки", 1853, № 2, Смесь, стр. 120).

Содержание статьи шире, чем свидетельствует данный Гоголем подзаголовок - "Историческая характеристика". Характеристика арабского калифа Ал-Мамуна (IX век) и его царствования служит в ней лишь иллюстрацией для идей, имеющих более широкий смысл - о вреде, который приносит правитель, не знающий условий жизни и нужд своего народа, а также о вреде наносной, космополитической культуры, оторванной от национальной жизни. Эти идеи статьи, непосредственно связанные с вопросами русской общественной жизни, отражают прогрессивные общественно-политические взгляды молодого Гоголя и перекликаются с такими его произведениями 30-х годов, как "Тарас Бульба", "Альфред" и "Ревизор".

То, что статья "Ал-Мамун" посвящена не столько специально историческим, сколько историко-политическим проблемам, делает вероятным, что статья эта явилась осуществлением (в иной форме) того замысла, который в плане "Арабесок" обозначен как "Тракт<ат?> о правлении". Задумав первоначально изложить идею о значении "национальных стихий" в жизни народа и государства в особой теоретической статье, Гоголь затем мог отказаться от этого намерения и облечь свою мысль в более близкую ему как художнику и более зашифрованную в цензурном отношении форму "исторической характеристики".