2

Еще в начале 1833 года Гоголь задумывает комедию с широким социальным охватом, рисующую отрицательные стороны современного общества. В письме к М. Погодину от 20 февраля 1833 года Гоголь сообщал о работе над своей первой комедией: "...я помешался на комедии, уже и сюжет было на днях начал составлять, уже и заглавие написалось на белой толстой тетради: "Владимир 3-й степени", и сколько злости, смеха и соли!.. Но вдруг остановился, увидевши, что перо так и толкается об такие места, которые цензура ни за что не пропустит... Мне больше ничего не остается, как выдумать сюжет самый невинный, которым бы даже квартальный не мог обидеться. Но что за комедия без правды и злости!.."

Замысел "Владимира 3-й степени" тесно связан с циклом петербургских повестей. Гоголь рисует в своей комедии высший бюрократический круг, мир бесчестных карьеристов, бессовестных подлецов и взяточников. Хотя работа над комедией приостановилась, видимо, на втором действии, но по сохранившимся отрывкам и сце-нам можно представить ее общий замысел. Со слов М. С. Щепкина известно, что главным действующим лицом комедии "был человек, поставивший себе целью жизни получить крест св. Владимира 3-й степени... Старания героя пьесы получить этот орден составляли сюжет комедии и давали для нее богатую канву, которою, как говорят, превосходно воспользовался наш великий комик. В конце пьесы герой ее сходил с ума и воображал, что он сам и есть Владимир 3-й степени. С особенною похвалою М. С. Щепкин отзывался о сцене, в которой герой пьесы, сидя перед зеркалом, мечтает о Владимире 3-й степени и воображает, что этот крест уже на нем"^*.

^* ("Беседы в обществе любителей российской словесности при Московском университете", вып. 3-й, М. 1871, стр. 140.)

Главным действующим лицом комедии являлся важный петербургский чиновник Барсуков, все помыслы и старания которого направлены были на то, чтобы получить орден Владимира 3-й степени. Он пытается добиться ордена, рассчитывая на протекцию своего приятеля Александра Ивановича, близко знакомого с министром. Однако Александр Иванович вовсе не намерен ему помочь, а, завидуя его карьере, замышляет против него интригу. Приезд брата Барсукова, степного помещика, с жалобой на завещание, подделанное братом, дает в руки Александра Ивановича оружие против Барсукова. Другая сюжетная линия комедии связана с семейством Павалищевой, сестры Барсукова. Она хочет женить своего сына Мишеньку на княжне Шлепохвостовой, тогда как молодой человек влюблен в бедную девушку, дочь мелкого чиновника Подкопытова, к которому, вероятно, должно было попасть дело о завещании.

Отдельные эпизоды этой незавершенной комедии были обработаны впоследствии Гоголем в виде самостоятельных сцен - "Утро делового человека", "Тяжба", "Лакейская" и "Отрывок", которые представляют мастерские по своему художественному совершенству произведения, в то же время дают представление о замысле "Владимира 3-й степени". Однако было бы неверно рассматривать эти сцены лишь как отдельные фрагменты несостоявшейся комедии. Дорабатывая их в 1840-1842 годах, Гоголь придал каждой из них самостоятельное значение, справедливо рассчитывая на возможность их полноценного воплощения на сцене. Во "Владимире 3-й степени" и переработанных из него впоследствии "сценах" проходит гнусный мирок ничтожных честолюбцев, наглых хищников, завистливых лицемеров, которые заправляют государственными делами, возглавляют бюрократический аппарат, тяжелым прессом придавивший народ. Бурдюков, Полетаев, Собачкин - образы большой типической обобщенности, непосредственно ассоциирующиеся и с образами "Ревизора" и такими персонажами повестей Гоголя, как директор департамента в "Записках сумасшедшего" и "значительное лицо" в "Шинели".

В сценах из "Владимира 3-й степени" уже сказался реалистический метод Гоголя-драматурга, его умение создать типические характеры, беспощадность его сатиры. "Деловой человек" Иван Петрович (претендент на орден) в "Утре делового человека" проводит утро в своем кабинете за таким важным занятием, как привязывание бумажки на хвост собачке Зюзю. В разговоре с посетившим его Александром Ивановичем, приятелем министра, оба "деловых человека" с увлечением болтают о том, "каков был вистец" накануне вечером, и собираются ехать к своему сослуживцу Лукьяну Федоровичу, чтобы выяснить, была ли у того на руках "пиковка". Уже здесь Гоголь проявил основную особенность своей драматургии - показ характеров через самые обычные, будничные поступки и разговоры. Этим достигалась поразительная естественность, жизненная правдивость изображаемых им персонажей, осуществлялось как бы невольное их самораскрытие перед зрителем.

Психологически тонко и вместе с тем с убийственной сатирической едкостью показывает Гоголь мелкую и завистливую натуру чиновника, его моральную нечистоплотность, его одержимость мечтой о карьере. Точный бытовой и психологический рисунок характеров, жизненная правда и естественность ситуаций определяют и все развитие действия сцены. Желая заслужить признательность Барсукова, Александр Иванович рассказывает ему о своем пустейшем разговоре с "его превосходительством", в котором тот якобы упомянул о Барсукове. Естественно, что Барсуков с жадным вниманием выспрашивает подробности этого разговора, а Александр Иванович нарочно важничает и обрывает рассказ на самом интересном для его собеседника месте: "Александр Иванович. Он сказал: "Кто ж бы это такой?" - "Иван Петрович Барсуков", отвечал я. "Гм! - сказал его высокопревосходительство, - это чиновник и притом..." (Поднимает вверх глаза). Довольно хорошо у вас потолки расписаны: на свой или хозяйский счет?" Оказывается, что его превосходительство только и сказал: "...это чиновник... ну, и ...служит у меня..." В. этой сцене намечены характеры Барсукова - напористого дельца, бюрократа и честолюбца и Александра Ивановича, его "приятеля", интригана и светского бездельника; столкновение этих характеров определяет и сюжет пьесы. Иван Петрович Барсуков отлично знает все приказные плутни и уловки и проявляет большую изобретательность в тех случаях, когда чувствует возможность поживиться. Он типичный представитель николаевской бюрократии, насаждавшей тупой казенный "порядок", требовавшей неукоснительного соблюдения рутинных бюрократических форм, ненавидевшей всякое новшество и, не дай бог, "вольнодумство". В разговоре с секретарем он заставляет молодого человека с университетским образованием переписать рапорт на том основании, что поля по краям бумаги неровны. В этой, казалось бы, незначительной детали раскрывается и тупой бюрократизм Барсукова и его враждебность к образованному человеку, проникнутому, по его мнению, новым, опасным для рутины духом.

Во второй сцене - "Тяжбе" сенатский обер-секретарь Пролетов (соответствующий Александру Ивановичу в сцене "Утро делового человека"), читая "Северную пчелу", узнает о повышении в чине своего "приятеля" Бурдюкова (Барсукова в "Утре"). Раздосадованный его удачей, Пролетов без стеснения высказывает свое мнение о нем, несомненно в данном случае соответствующее истине: "Неужели Бурдюков? Да, он, Павел Петрович Бурдюков, произведен! а? каково? Взяточник, два раза был под судом, отец - вор, обокрал казну, гнуснейший человек, какого только можно представить себе, - каково? И весь свет почитает его за прямодушного человека! Подлец!" В запальчивости Пролетов раскрывает и собственные не весьма чистые делишки и причину своего возмущения Бурдюковым, помешавшим ему самому хапнуть крупный куш, оспорив решение дела, на котором Пролетов решил заработать.

Завидуя своему "приятелю", Пролетов с радостью принимает самое горячее участие в жалобе степного помещика, брата Бурдюкова, который рассказывает о подделке последним завещания их тетки. Гоголь создает законченный образ Христофора Петровича Бурдюкова, провинциала-помещика, "уездного медведя", до глупости простодушного и невоспитанного и в то же время нахрапистого и бесцеремонного. Пролетов - не менее ловкий и циничный делец, чем Павел Петрович Бурдюков, его "приятель". Замышляя сделать пакость своему другу, он испытывает "эдакое неизъяснимое удовольствие, как будто или жена в первый раз сына родила, или министр поцеловал тебя при всех чиновниках в полном присутствии". Гоголь показывает мелкие, завистливые характеоы, нечистоплотные плутни чиновников-бюрократов в таких жизненно правдивых и вместе с тем типических ситуациях, что персонажи его сцен предстают перед зрителями во всей своей неприглядной обнаженности.

В "Отрывке" показана сцена из столичной жизни - аристократическое семейство "генеральши" Марьи Александровны (сестры Барсукова). "Аристократическая" кичливость, тщеславие, зависть, деспотизм, страсть к сплетням роднят Марью Александровну с представительницами фамусовского общества в "Горе от ума". Ее сын Миша мечтает принести своей службой какую-либо пользу, хочет жениться на дочери небогатого чиновника. За нежелание вести светский образ жизни мать с негодованием называет его "либералом". Однако Миша, несмотря на свои тридцать лет, не может выйти из-под руководства матери, по ее приказанию танцуя на балах, переменив гражданскую службу на военную. В первоначальной редакции связь образа Миши с передовыми идеями его времени подчеркнута и в реплике его матери, возмущенной желанием Миши жениться на дочери бедного чиновника: "Ну, так! я вот как будто предчувствовала! Все это масонские правила. Все это от рылеевских стихов".

Особенно беспощадными и резкими сатирическими чертами наделен образ Собачкина. Собачкин - еще более мерзкая и растленная фигура, чем грибоедовские Молчалин и Загорецкий, хотя и имеет с ними много общего. "Мерзавец" и "картежник", как его характеризует Миша, Собачкин не только угождает дамам из светского общества, но и переносит из дома в дом самые скандальные и безобразные сплетни. Он легко завоевывает доверие Марьи Александровны, рассказывая ей сплетни о том, что ее приятельница Губомазова сама сечет своих крепостных "девок" и якобы нечаянно высекла своего мужа. Тип этого наглого прихлебателя светских гостиных, злостного сплетника и интригана, написан жизненно правдивыми красками. Собачкин охотно оказывает услуги в неблаговидных делах и берется расстроить отношения между Мишей и любимой им девушкой, подбросив фальшивое письмо. "Заняв" в счет будущих услуг у Марьи Александровны две тысячи, Собачкин, оставшись наедине, мечтает на эти деньги купить у каретника Иохима модную коляску и поразить ею всех на очередном гулянии. В монологе Собачкина, заключающем сцену, раскрывается вся его душевная грязь и ничтожество, обнажается мелкое тщеславие, полная аморальность и растленность этого проходимца. Гоголь завершает сцену замечательно найденным штрихом: Собачкин подходит к зеркалу и любуется своей наружностью. "Еще сегодня как-то опустился, - говорит он, - а то ведь иной раз точно даже что-то значительное в лице... Жаль только, что зубы скверные, а то бы совсем был похож на Багратиона. Вот не знаю, как запустить бакенбарды: так ли, чтобы решительно вокруг было бахромкой, как говорят - сукном обшит, или выбрить все гольём, а под губой завести что-нибудь, а?"

Острой сатирой на бюрократические верхи является и сцена "Лакейская" (действие в ней происходит в лакейской главного лица комедии Ивана Петровича Барсукова, здесь названного Федором Федоровичем). В этой сцене Гоголь показывает, как "господа" своей праздностью и тщеславием развращают и своих слуг. Жизнь "лакейской" словно в кривом зеркале отражает жизнь господ, причем их суетность и тщеславие в персонажах "лакейской" выглядят еще смешнее и нелепее, чем "наверху" в гостиной. Точные бытовые краски, едкий юмор Гоголя в изображении нравов лакейской, имеющей даже свою табель о рангах в зависимости от знатности и титулов господ, - все это является злой пародией на дворянско-чиновное общество. Показ жизни "господ" через "лакейскую", через восприятие этой жизни слугами тем самым дает возможность с. особенной сатирической выпуклостью представить ее пустоту, фальшь и внутреннюю безнравственность. Развращенная бездельем "лакейская" стремится во всем подражать "барам" и прежде всего в их праздной и пустой жизни: "у хорошего барина лакея не займут работой", - таково убеждение Григория.

Задирая чужого лакея тем, что у его барыни, мол, "веревками хвосты лошадям подвязаны", Григорий обнаруживает своеобразное "аристократическое" презрение к лакеям нечиновных хозяев, усвоив с холуйской готовностью поведение и нравы аристократических обитателей верхних этажей. Разговоры о "бале", который затеян слугами в складчину, особенно остро пародируют эти претензии на "светскость". В беседе дворецкого с соседней горничной Аннушкой, забежавшей поболтать о предстоящем увеселении, это стремление походить на "господ" высмеяно с особенной злой иронией:

"Аннушка. Я боюсь только насчет общества.

Дворецкий. Нет, Анна Гавриловна, у нас будет общество хорошее. Не могу сказать наверно, но слышал, что будет камердинер графа Толстогуба, буфетчик и кучер князя Брюховецкого, горничная какой-то княгини... я думаю, тоже чиновники некоторые будут.

Аннушка. Одно только мне очень не нравится, что будут кучера. От них всегда запах простого табаку или водки, притом же все они такие необразованные, невежи".

Этот диалог кокетливой, избалованной Аннушки, опасающейся "необразованности" кучеров, и уважающего себя дворецкого мастерски раскрывает нравы "лакейской", моральную развращенность и нелепую кичливость слуг, которые стремятся во всем подражать своим господам и тем самым комически разоблачают нравы светского общества. "Драматическая сцена" Гоголя своим обличительным смыслом, своим сатирическим сопоставлением слуг и господ оказалась близка Л. Толстому в "Плодах просвещения".

От драматических "сцен" Гоголя нити тянутся не только к комедиям А. Островского и Л. Толстого, но и к маленьким комедиям-водевилям А. Чехова, также глубоко насыщенным социальным содержанием. Чехов в своих одноактных комедиях ("Медведь", "Предложение", "Юбилей") усиливает сюжетную заостренность положений, вводит те комические водевильные ситуации, которых нет в "сценах" Гоголя, но самая манера рисовки характеров, сатирическая "злость", естественность и правдивость жизненных красок, умение несколькими репликами раскрыть характер героя - все это несомненно восходит к гоголевской драматургии и в первую очередь к его драматическим сценам.