От автора

Гоголевская литература в последние годы пополнилась трудами, в которых исследуется творчество великого писателя. В книгах В. В. Ермилова, М. Б. Храпченко, Н. Л. Степанова, С И. Машинского и других литературоведов с разных точек зрения, в различном освещении ставятся и решаются важные проблемы гоголевской поэтики и эстетики: темы, сюжеты, композиция, образы, язык произведений Гоголя, его художественный стиль в целом.

Разрабатывается в гоголевской литературе и биография писателя.

Поэтому автор настоящей работы имеет возможность сосредоточить внимание на таких вопросах, которые либо не рассматривались вовсе, либо изучались недостаточно, либо же разрешались неправильно.

К их числу прежде всего принадлежит важный вопрос о причинах и смысле идейного, духовного кризиса в мировоззрении и творчестве Гоголя, который обнаружился в середине 40-х годов,- кризиса, в мучительных поисках выхода из которого Гоголь надломился и преждевременно сгорел в начале 1852 года, на сорок третьем году жизни.

Чтобы понять, как случилось, что гениальный творец "Ревизора" и "Мертвых душ" отрекся от своего творчества, зашел в тупик "Выбранных мест из переписки с друзьями", а затем во втором томе "Мертвых душ" безуспешно пытался разрешить неразрешимые противоречия, - для этого необходимо тщательно, точно, основываясь на фактах, и только на фактах, изучать и анализировать конкретную, реальную связь творчества Гоголя с его эпохой, взаимообусловленность этого времени и этого творчества.

Темой своей книги автор избрал проблему связи творчества Гоголя и николаевской действительности в ее экономическом, политическом, идеологическом аспектах.

Отнюдь не претендуя ни на исчерпывающую полноту, ни на окончательность своих выводов, автор сделал попытку привлечь исторический и историко-литературный материал, который, по его мнению, помогает осветить истоки и причины острейших, непримиримых противоречий в творчестве Гоголя.

Принятый в этой книге метод изучения творчества Гоголя в связи с социальными и идейными явлениями и процессами его времени, конечно, не исходит из того, что между явлениями литературного процесса и явлениями процесса общеисторического существует прямая, простая и короткая связь. Эта связь многообразно опосредствована и очень сложна. Поэтому привлечение различных исторических данных и фактов, скажем, из сферы экономики поможет конкретнее осмыслить те вопросы, которые являются предметом нашего исследования.

Тема "Гоголь и николаевская Россия", с одной стороны, уже темы "творчество Гоголя" или "эстетика Гоголя"; но, с другой стороны, тема эта шире исследования проблем эстетики Гоголя как таковой.

В этом - серьезная трудность: необходимо анализировать образы Гоголя, чтобы вскрыть их внутреннюю и закономерную связь с той действительностью, которая их породила и которая в них отражена. Но в то же время нет необходимости здесь рассматривать такие важные вопросы, как композиция или язык произведений Гоголя.

Не предвосхищая тех выводов, к которым приходит настоящая книга и которые читатель найдет в ней дальше, мы хотим закончить это небольшое предисловие замечательными словами Гоголя, с которыми он в главе о Плюшкине обратился к молодежи.

"Все похоже на правду, все может статься с человеком. Нынешний же пламенный юноша отскочил бы с ужасом, если бы показали ему его же портрет в старости. Забирайте же с собою в путь, выходя из мягких юношеских лет в суровое ожесточающее мужество, забирайте с собою все человеческие движения, не оставляйте их на дороге, не подымете потом!"

В художественном творчестве, в жизни писателя завет этот важен и нужен как нигде больше!

Забирать с собою в творческий путь все ценное, что содержит в себе внутренний мир художника, обогащать и развивать его, не поддаваясь давлению обстоятельств, когда они грозят совлечь художника с избранного им пути, не уступая соблазнам времени, когда кажется - только кажется! - что время само изменяет направление своего бега, быть верным правде жизни, правде искусства до конца пути своего - таков великий закон творческой жизни.

Гоголь стремился остаться верным самому себе, искусству,- но он потерял живое чувство своего времени, поддался реакционным влияниям. И это привело его к трагическому финалу.

Пав жертвой острых исторических противоречий своего времени, Гоголь бессмертен, как автор "Ревизора" и "Мертвых душ", как гениальный художник слова, как верный спутник человечества в борьбе за счастье.

Москва, 1952-1956