Погодину М. П., 20 февраля 1833

Февраль 20 <1833. Петербург.>

Я получил письмо твое еще февраля 12-го и почти неделю промедлил ответом. Винюсь, прости меня! Журнала девиц я потому не посылал, что приводил его в порядок, и его-то, совершенно преобразивши, хотел я издать под именем Земля и Люди. Но я не знаю отчего на меня нашла тоска... корректурный листок выпал из рук моих, и я остановил печатание^*. Как-то не так теперь работается^**! Не с тем вдохновенно-полным наслаждением царапает перо^*** бумагу. Едва начинаю, и что-нибудь совершу из Ист<ории>, уже вижу собственные недостатки: то жалею, что не взял шире, огромнее объему, то вдруг зиждется совершенно новая система и рушит старую. Напрасно я уверяю себя, что это только начало, эскиз, что оно не нанесет пятна мне, что судья у меня один только будет, и тот один - друг. Но не могу, не в силах. Чорт побери пока труд мой, набросанный на бумаге, до другого, спокойнейшего времени. Я не знаю, отчего я теперь так жажду современной славы. Вся глубина души так и рвется внаружу. Но я до сих пор не написал ровно ничего. Я не писал тебе: я помешался на комедии. Она, когда я был в Москве, в дороге, и когда я приехал сюда, не выходила из головы моей, но до сих пор я ничего не написал. Уже и сюжет было на днях начал составляться, уже и заглавие написалось на белой толстой тетради: Владимир 3-ей степени, и сколько злости! смеху! соли!.. Но вдруг остановился, увидевши, что перо так и толкается об такие места, которые цензура ни за что не пропустит. А что из того, когда пиеса не будет играться? Драма живет только на сцене. Без нее она как душа без тела. Какой же мастер понесет на показ народу неконченное произведение? - Мне больше ничего не остается, как выдумать сюжет самый невинный, которым даже квартальный не мог бы обидеться. Но что комедия без правды и злости! Итак за комедию не могу приняться. Примусь за Историю - передо мною движется сцена^****, шумит апплодисмент, рожи высовываются из лож, из райка, из кресел и оскаливают зубы, и - история к чорту. - И вот почему я сижу при лени мыслей.

^* (Начато было: и я перестал)

^** (трудится)

^*** (ленивое перо)

^**** (комедия)

Беттиг.<ера> я не читал на немецком. Прочел в переводе. Имеется ли у него и Новая история? или только одна древняя? Мне нравится в ней то, что есть по крайней мере хоть несколько верный анатомический скелет. У нас и этого нигде не найдешь. - Не будет ли еще чего-нибудь у вас историч.<еского>, переведенного университетскими. А что Европейская история?

Пушкин недавно говорил о тебе с государем насчет Петра и желания твоего трудиться вместе с ним. Государь наперед желал узнать о трудах твоих, и когда ему вычислили длинный ранг твоих изданий, то он тот же час изъявил согласие, и Пушкин говорит, что ты можешь, живя здесь или в Москве, издавать всё выкапываемое в Архивах и брать за это деньги. Как же велико будет твое жалованье, это ему еще неизвестно.

Крылова нигде не попал, чтобы напомнить ему за портрет. Этот блюдолиз, несмотря на то, что породою слон, летает как муха по обедам. Смирдину напоминал^*. Читал ли ты Смирдинское Новоселье? Книжища ужасная; человека можно уколотить. Для меня она замечательна тем, что здесь в первый раз показались в печати такие гадости, что читать мерзко. Прочти Брамбеуса: сколько тут и подлости, и вони, и всего. Я слышал, у вас в Москве альманах составляется и участвуют люди такие, которых статьи непременно будут значительны. Будешь ли там? Мне очень нравится Комета Галлея. Есть что-то чертовски утешительное в минуты некоторых мыслей...

^* (Далее начато: за)

У меня теперь голова страшно забита кучей хлопот вчера и сегодня, так что я... я думаю, пишу довольно бестолково и спешу отправить.

От всей души обнимая, остаюсь

Твой Гоголь.

Хотел было предложить два историч.<еские> вопроса, сильно меня занимавшие. Не разрешишь ли? - но после. Они требуют много бумаги. Видишь, я несмотря на всё всё-таки не могу совершенно освобод<иться> от Истории.

165. М. П. Погодину. Комментарии

Впервые с купюрами напечатано в "Москвитянине" 1855, № 19-20 (октябрь), стр. 8-10. Полностью, очень неточно, с пропусками отдельных слов и с неверной датой, в "Русском Архиве" 1872, № 12, стр. 2369-2372.

Ответ на недошедшее письмо Погодина (полученное Гоголем 12 февраля). Повидимому, в этом недошедшем письме Погодин первый предложил Гоголю перейти на ты.

- О неосуществленном труде Гоголя "Земля и люди" см. выше примечание к № 166. Никаких подтверждений того, что Гоголь начинал печатание книги, до нас не дошло.

- "Владимир 3-ей степени" - первая комедия, начатая Гоголем (см. том V настоящего издания). Причиной прекращения работы над комедией были цензурные препятствия, а также трудности драматической композиции. (См. об этом письмо П. А. Плетнева к В. А. Жуковскому от 17 февраля 1833 г. "Сочинения и переписка Плетнева", III, стр. 528).

- Пушкин недавно говорил о тебе ... - Беседа Пушкина с Николаем I о привлечении Погодина к совместной с Пушкиным работе над историей Петра I состоялась между 5 и 12 февраля 1833 г. Через две недели после сообщения Гоголя, о беседе с царем писал Погодину сам Пушкин (см. письмо от 5 марта 1833 г. и свод данных по этому вопросу в "Письмах" Пушкина, III, стр. 564-565).

- Упоминая о первой книге "Новоселья", изданного А. Ф. Смирдиным в 1833 г. и резко отзываясь о бароне Брамбеусе (псевдоним О. И. Сенковского), Гоголь имел в виду следующие произведения, опубликованные в "Новоселье" за подписью Брамбеуса: "Незнакомка", "Статья для моего хозяина" и "Большой выход Сатаны" (стр. 1-36 и 129-186).

- Альманах, о котором Гоголь запрашивал Погодина, проектировался деятелями московских аристократических литературно-философских салонов, бывшими участниками "Московского Вестника" и "Европейца", будущими учредителями "Московского Наблюдателя" (см. "Русская Старина" 1898, № 2, стр. 313-315 и Барсуков, т. III, 195-196).

- ... Комета Галлея - повесть М. П. Погодина "Галлеева комета", опубликованная в альманахе на 1833 г. "Комета Белы", СПб., 1833, стр. 1-23. Ср. № 164.