Вступление

Н. В. Гоголь

В ряду писателей, составляющих гордость русской литературы, в ряду таких имен, как Пушкин, Лермонтов, Толстой, Чехов, Горький, - стоит имя Гоголя. Творчество Гоголя особенно близко и дорого нашему народу. Великий русский художник слова горячо и самозабвенно любил свою родину и свой народ и во имя его счастья беспощадно осуждал все то отсталое, косное, темное, безобразное, что сковывало и уродовало человека. "...Давно уже не было в мире писателя, который был бы так важен для своего народа, как Гоголь для России"^*. Эти слова Н. Г. Чернышевского свидетельствовали о том воздействии, которое оказали произведения Гоголя не только та современное ему общество, но и на последующие поколения, способствуя формированию передового общественного движения. Горькая правда, сказанная писателем о крепостническом обществе, учила ненавидеть самодержавно-полицейский строй, содействовала развитию самосознания народа.

^* (Н. Г. Чернышевский, Полн. собр. соч. в 16 томах, Гослитиздат, М. 1947, т. III, стр. 11. Все дальнейшие ссылки на Чернышевского даны по этому изданию.)

Характеризуя эпоху от 1827 по 1846 год, то есть как раз период, охватывающий идейный и творческий путь Гоголя, В. И. Ленин указывал: "Это - эпоха от декабристов до Герцина. Крепостная Россия забита и неподвижна. Протестует ничтожное меньшинство дворян, бессильных без поддержки народа. Но лучшие люди из дворян помогли разбудить народ"^*. К этим лучшим людям принадлежал и Гоголь.

^* (В. И. Ленин. Сочинения, т. 19, стр. 294-295.)

Труден и горек был путь писателя, который дерзнул выступить со словом правды, показал безобразие самодержавно-крепостнического режима, "крепкою силою неумолимого резца" дерзнул "выставить" его представителей "выпукло и ярко на всенародные очи", - как писал сам Гоголь. Могучей силой своего смеха Гоголь заклеймил и разоблачил антинародный характер дворянского и буржуазного общества во имя высокого положительного идеала, увиденного им в творческом и прекрасном начале, заложенном в народе.

Суровый и трезвый реализм Гоголя знаменовал новую ступень в развитии критического реализма в русской литературе. Величайшая жизненность и вместе с тем типическая обобщенность образов писателя рождалась из его тесной связи с действительностью, из глубокого проникновения в жизнь народа. В своем творчестве Гоголь продолжил и приумножил лучшие традиции русской литературы - ее связь с жизнью, ее народность, ее благородные передовые идеалы. Фонвизин, Крылов, Грибоедов, Пушкин являлись его предшественниками и учителями. "Наша художественная литература, - указывал М. И. Калинин, - в прошлом была наполнена глубоким социальным содержанием. И это делало нашу литературу народной... Эта литература показывала отрицательные стороны существующего буржуазно-помещичьего мира... Вспомните Гоголя: как он клеймил крепостное, помещичье общество! Вряд ли найдется в мире человек, который сумел бы представить в столь неприглядном виде общество, в котором он жил"^*.

^* (М. И. Калинин, О литературе, Лениздат, 1949, стр. 81 и 83.)

Смелое обличение всего враждебного и чуждого народу во имя благородных и гуманных идеалов, гневный протест против угнетенного и безрадостного положения простых людей характеризуют народность творчества Гоголя. Критика Гоголем современной ему действительности выражала настроения народных масс. Этим объясняется тесная связь творчества Гоголя с деятельностью Белинского, который глубоко раскрыл демократическую направленность его произведений.

В статье "Еще один поход на демократию" В. И. Ленин, приводя слова Некрасова:

 ...Придет ли времячко
 (Приди, приди, желанное!), 
 Когда народ не Блюхера
 И не милорда глупого, 
 Белинского и Гоголя
 С базара понесет? -

писал о том, что "Желанное для одного из старых русских демократов "времячко" пришло". Ленин сочувственно отмечает, что "демократическая книжка" стала доступна широким народным кругам, что эта новая литература была "пропитана сплошь" "теми идеями Белинского и Гоголя, которые делали этих писателей дорогими Некрасову - как и всякому порядочному человеку на Руси..."^*

^* (В. И. Ленин. Сочинения, т. 18, стр. 286.)

Что же это были за "идеи Белинского и Гоголя", о которых говорит Ленин? Это прежде всего идеи отрицания, жестокая критика, разоблачение самодержавно- крепостнического строя, его антинародного, эксплуататорского характера. Именно в этом Гоголь сближался с Белинским, именно поэтому так высоко оценили творчество Гоголя, как сам Белинский, так и пришедшие вслед за ним представители революционной демократии - Чернышевский, Добролюбов, Некрасов.

Для Белинского Гоголь являлся "одним из великих вождей" своей страны "на пути" ее "сознания, развития, прогресса", ее "надеждой, честью и славой", - так писал Белинский в том самом зальцбруннском письме к Гоголю, в котором он осуждал его "Переписку"^*.

^* (В. Г. Белинский, Собрание сочинений, т. III, М. 1948, стр. 707.)

Чернышевский не только назвал целый период в развитии литературы "гоголевским", но и считал Гоголя "отцом русской прозы", "величайшим из русских писателей по значению"^*.

^* (Н. Г. Чернышевский, Полн. собр. соч., т. III, стр. 10.)

В "Очерках гоголевского периода" Чернышевский указал на великую роль Гоголя как писателя-демократа, писателя, выступившего с обличением господствовавшего строя в защиту трудящихся, эксплуатируемых масс. По цензурным условиям Чернышевский вынужден был говорить об этом, не уточняя своей формулировки в ее политическом плане: "Гоголю многим обязаны те, которые нуждаются в защите, он стал во главе тех, которые отрицают злое и пошлое. Потому он имел славу возбудить во многих вражду к себе. И только тогда будут все единогласны в похвалах ему, когда исчезнет все пошлое и низкое, против чего он боролся!"^*

^* (Н. Г. Чернышевский, Полн. собр. соч., т. III, стр. 22.)

Творческий путь Гоголя следует рассматривать на основе ленинского учения о двух культурах в одной национальной культуре. Своими произведениями Гоголь выражал чаяния трудящихся масс, их протест против "культуры" господствующих, эксплуататорских классов. Чем ближе и последовательнее подходил Гоголь к пониманию устремлений трудящихся масс, тем острее и обобщеннее была его критика; чем полнее и правдивее раскрывались им отрицательные стороны господствующей крепостнической действительности, тем объективно ближе подходил Гоголь к позициям и взглядам народных масс.

Оценки Белинского, Чернышевского, Герцена, Добролюбова заложили основу изучения и понимания творчества Гоголя. Однако позднейшие буржуазные историки литературы игнорировали оценки революционных демократов и всячески старались ослабить и приглушить в произведениях Гоголя их социальную и сатирическую направленность. Одни пытались растворить жгучую антикрепостническую сатиру Гоголя в либеральной фразеологии, подменяя рассмотрение идейной направленности вопросами психологии творчества (Д. Овсянико-Куликовский, Н. Котляревский), другие объявляли, что Гоголь вовсе не знал русской жизни, третьи раздували "трагедию" личности Гоголя, приписывали его произведениям мистический смысл, отрицая гоголевский реализм, истолковывая его творчество с декадентских позиций (В. Розано", А. Белый и др.).

В советском литературоведении творчество Гоголя далеко не сразу получило правильную оценку. Порочные "концепции" вульгарных социологов превращали писателя то в замаскированного идеолога "среднепоместного" дворянства, то в последовательного защитника феодально-крепостнических порядков. Не мало путаницы внесли и формалисты, пытавшиеся рассматривать форму произведений Гоголя в отрыве от содержания. Нередки были случаи и откровенного воскрешения идеалистических взглядов - Гоголь объявлялся романтиком-идеалистом, а его произведения рассматривались в плане мистических прозрений, выводились из традиций западно-европейского реакционного романтизма.

Советское литературоведение, освободясь от этих ошибочных и вредных концепций, рассматривает творчество Гоголя на основе марксистско-ленинской методологии. Гоголь как писатель-реалист, как выразитель передовых народных чаяний своей эпохи показан в ряде работ советских литературоведов, появившихся в особенности в юбилейном 1952 году и в последующие годы (книги и статьи В. Виноградова, В. Ермилова, М. Храпченко, Ф. Головенченко, С. Машинского и др.). Советские литературоведы в своих работах не отказались от критики ошибок и заблуждений писателя, но в то же время они показали то передовое, подлинно народное, что было в творчестве этого гениального художника слова, восстановив и продолжив традицию революционных демократов.

Величайший художник слова, Гоголь создал произведения, навсегда вошедшие в русскую и мировую Литературу. как образцы совершенного словесного мастерства, замечательного слияния высокой идейности и художественного богатства формы. Продолжая лучшие традиции русской литературы предшествовавшего периода, в первую очередь развивая могучую силу пушкинского реализма, Гоголь в свою очередь выступал как художник новатор, прокладывал новые пути, создавал произведения, поражающие своей жизненной мощью и великолепием языковой живописи. Гоголь говорил о "необыкновенной полноте народного ума, умевшего сделать всё своим орудием: иронию, насмешку, наглядность, меткость живописного соображения, чтобы составить животрепещущее слово, которое пронимает насквозь природу русского человека, задирая за всё ее живое". Этими словами можно охарактеризовать и творческое своеобразие самого писателя, широко и любовно обращавшегося к народным истокам, к неисчерпаемым сокровищам народного слова. Чудесному совершенству художественной формы, неугасимой яркости и богатству Гоголя учились у него последующие писатели. Всепобеждающая жизненность и меткость гоголевского юмора, красочная и глубоко национальная словесная живописность его стиля - радуют многочисленные поколения читателей, сохраняют навсегда свою художественную силу.

Творец гениальных произведений, Н. В. Гоголь содействовал развитию общественного самосознания своего народа, прославил русскую литературу, внес неоценимый вклад в мировую культуру. Демократический и гуманный пафос его творчества, его страстный протест против угнетения и принижения человека в эксплуататорском обществе, его светлая оптимистическая вера в народ - встретили широчайший отклик во всех странах мира. Художественное слово Гоголя бессмертно. "Его художественные произведения, его неумирающая сатира служили, служат и будут служить народу", - так писала "Правда" в день столетней годовщины смерти великого русского художника слова.

Предлагаемая читателю книга не претендует на исчерпывающее разрешение всех вопросов творчества и мировоззрения писателя. Появившиеся в последнее время статьи и монографии во многом восполнили пробел, который существовал в литературе о Гоголе. Автор данной книги ставит своей целью показать творческий путь писателя в единстве развития его мировоззрения и художественного метода. Биографические факты в книге затронуты лишь в той мере, в какой они необходимы для понимания идейной и творческой эволюции писателя, помогают раскрытию его идейной позиции.